Für das Befahren von Straßenabschnitten in Deutschland, Österreich und in der Schweiz, wo die Verwendung von Winterreifen (Winterausrüstung) ausdrücklich vorgeschrieben ist, werden als zulässige Reifen nur die anerkannt, die mit M+S, M&S oder M.S. gekennzeichnet sind. In Österreich gilt darüber hinaus eine gesetzlich vorgeschriebene Mindestprofiltiefe von 4 mm für Winterreifen (in Deutschland und der Schweiz nur empfohlen), bei Diagonal-Winterreifen sogar 5 mm, und es müssen alle Radpositionen (nur bei Llkw und Lkw ist achsweise Bereifung, mindestens jedoch die Antriebsachsen, statthaft) mit Winterreifen ausgestattet sein (in Deutschland und der Schweiz wiederum nur empfohlen).

In Österreich und in der Schweiz sind darüber hinaus Spikereifen (für Pkw und Kfz unter 3,5 t Gesamtgewicht) zulässig, in Österreich vom 15.November bis inkl. erster Montag nach Ostern des Folgejahres, bei Tempolimit 50 km/h im Ortsverkehr, 80 km/h auf Bundesstraßen und 100 km/h auf Autobahnen und entsprechendem Aufkleber in der Heckscheibe (in der Schweiz generell nur auf Bundesstraßen etc., nicht auf Autobahnen mit max. 80 km/h). In Deutschland sind Spikereifen nur auf Sonderfahrzeugen (Dringend medizinische Hilfe etc.) mit entsprechender Sondergenehmigung statthaft.

Alternativ bleibt für das Befahren dieser Straßenabschnitte in Deutschland, Österreich und der Schweiz nur der Einsatz von Schneeketten, zumindest an der Antriebsachse mit maximal 50 km/h (Anfahrhilfen gelten nicht als Winterausrüstung!).

Im Übrigen gilt in den skandinavischen Ländern (Schweden, Norwegen, Finnland) von Oktober bis März des Folgejahres eine generelle gesetzlich vorgeschriebene Winterreifenpflicht.